Guy Edward Pearce se narodil 5. října roku 1967 v anglickém městě Ely. Ve věku tří let se ovšem s rodiči přestěhoval do jihoaustralského přístavního městečka Geelong. Jeho otec, novozélandský pilot, zemřel při letecké nehodě když bylo malému Guyovi devět let, a tak vyrůstal pouze se svojí matkou, učitelkou angličtiny. V současnosti žije v Melbourne.
Pearce nicméně rozhodně nechtěl zůstat u televize navždy, a tak se v letech 1990-91 objevil hned v několika australských nezávislých filmech (jmenujme třeba FRIDAY ON MY MIND, HEAVEN TONIGHT nebo DRAVEC). Skutečný průlom pro něj ovšem znamenal až rok 1994 a provokativní snímek DOBRODRUŽSTVÍ PRISCILLY, KRÁLOVNY POUŠTĚ (The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert, 1994) australského režiséra Stephana Elliota, kde si zahrál transvestitu Adama / Felicii.
Právě tehdy Pearce zmerčili američtí filmaři, a tak se krátce nato objevil roku 1997 ve snímku Curtise Hansona L. A. - PŘÍSNĚ TAJNÉ (L.A. Confidential), koprodukčním hororovém počinu Antonia Birda DRAVCI (Ravenous, 1999) a především MEMENTU Christophera Nolana z roku 2000.
Následovala nepříliš výrazná role ve filmu KRVAVÁ VOLBA (Rules of Engagement, 2000) po boku Tommy Lee Jonese a Samuela L. Jacksona, do roku 2002 pak následně ztvárnil hlavní role v průměrných snímcích jako STROJ ČASU (The Time Machine), HRABĚ MONTE CHRISTO (The Count of Monte Cristo) a australském DOKONALÁ LOUPEŽ (The Hard Word). Celou tu dobu pokračuje ve své divadelní kariéře na australské scéně.