Merzak Allouache (1944, Alžír) nejprve vystudoval v Alžíru filmovou školu Institut National du Cinema a poté pařížskou filmovou školu IDHEC. Předtím, než v roce 1976 natočil svůj celovečerní filmový debut Omar Gatlato, režíroval několik krátkometrážních snímků a pracoval jako asistent režie. Jeho snímky byly promítány na mnoha filmových festivalech.