Henry King (1886 - 1982)

Henry King bol filmový režisér a herec, ktorý sa narodil v americkom meste Christiansburg v štáte Virginia. Vo svojich 15 rokoch opustil školu a začal pracovať pre železničnú spoločnosť Norfolk & Western Railroad. Po niekoľkých rokoch strávených v strojárskych dielňach si King našiel vhodnejšie zamestnanie ako herecký učeň v spoločnosti Empire Stock Company. Táto spoločnosť cestovala spoločne s hercami po Spojených štátoch a mladý Henry sa počas ciest spriatelil s herečkou Pearl Whiteovou. Keď ju v roku 1913 sprevádzal na návšteve filmového štúdia Lubin vo Filadelfii, prehovorila ho, aby si vyskúšal herectvo. Onedlho sa King ocitol v úlohe rôznych zloduchov v čo raz viac filmoch. Medzi rokmi 1913 až 1925 sa ako herec objavil v približne šesťdesiatich filmoch, v ktorých vykonával vlastné kaskadérske kúsky, bez akýchkoľvek bezpečnostných opatrení. Počas svojej hereckej kariéry začal písať scenáre ako napr. vo filme Who Pays? (1915), kde bola násilná bojová scéna, ktorej bol svedkom na železničnej stanici. King bol choreograf a režisér tejto scény a bola to jeho prvá skúsenosť s filmovou réžiou.

V 30. rokoch 20. storočia si King urobil pilotný preukaz a začal usilovne vyhľadávať lokácie zo vzduchu, čím si vyslúžil prezývku "lietajúci režisér". Filmom A Yank in the R.A.F (1941) režisér vyzdvihuje lásku samotnú ako aj lásku k lietaniu a ku svojej vlasti. Hudbu k tomuto filmu zložil Alfred Newman, ktorý pracoval pre spoločnosť Metro-Goldwyn-Mayer. Film síce nezískal žiadne ocenenia, za to mu však prináleží nominácia v kategórii Najlepšie vizuálne efekty, za ktoré môže samotný režisér. Pred týmto filmom vznikol významný film Chicago hoří (1937), ktorý získal 6 nominácií na cenu Oscara. V tomto filme sú scény zo skutočným požiarom, ktorý musel byť dostatočne pod kontrolou, aby nespôsobil ujmu na zdraví či na majetku. Preto boli všetky tieto scény nakrútené za ohromujúce náklady. V roku 1942 pracoval na dobrodružnom filme The Black Swan, na motívy knihy od Rafaela Sabatiniho. V režisérskom repertoári Hernyho Kinga môžeme nájsť všetky možné filmové žánre, ako napr. aj drsné, neštandardné westerny. Takýmto bol film Pistolník (1950), ktorý rozpráva príbeh o pištoľníkovi menom Jimmy Ringo. Na divokom západe je Ringo najrýchlejší pištoľník a na konte má už 12 zabitých mužov. Celý príbeh sa stáva drsnejším, keď sa obávaného Ringa snaží zabiť mladík, ktorý sa chce dostať na jeho pozíciu a byť tým najobávanejším zo všetkých. King vo svojich filmoch najčastejšie spolupracoval s hercami Tyronom Powerom a Gregory Peckom. Peck si zahral hlavnú úlohu aj vo filme Snehy Kilimandžára (1952), ktorý bol údajne najobľúbenejším filmovým spracovaním Ernesta Hemingwaya. Jeho posledným filmom je dráma Něžná je noc (1962), na motívy knihy F. Scotta Fitzgeralda. Po tomto filme sa King pobral do režisérskeho dôchodku a do svojej smrti nič ďalšie nenatočil.

Henry King zomrel v spánku na zlyhanie srdca vo svojom dome v Toluca Lake vo veku 96 rokov. Bol jedným z 36 zakladateľov Akadémie filmových umení a vied, ktorá každoročne oceňuje vynikajúce filmové výkony, a bol jej posledným žijúcim zakladateľom. Za svoj život bol nominovaný na túto cenu dvakrát, avšak cenu nikdy nezískal. V roku 1944 získal prvý Zlatý glóbus za najlepšiu réžiu a bola mu udelená aj hviezda na Hollywoodskom chodníku slávy. V roku 1955 bola Kingovi udelená cena Georgea Eastmana za významný prínos filmovému umeniu.