Jeff Jones sa narodil 23.2.1947 v pensylvánskej Filadelfii. Študoval na koedukačnej škole slobodných umení Antioch College v Ohiu. V tom čase (1965) sa zapojil do hnutia Študenti za demokratickú spoločnosť (SDS) a bol veľmi aktívny v študentských protestoch proti vojne vo Vietname. V apríli 1967 dokonca prerušil štúdium, aby sa mohol naplno venovať politickým aktivitám. V júni 1969 začal podporovať radikálnu organizáciu Weatherman (neskôr známu ako Weather Underground), ktorá ho taktiež inšpirovala k napísaniu knihy Prairie Fire. Túto organizáciu predstavuje v dokumentárnych filmoch Underground (1976) a The Weather Underground (2002).
Jones neskôr pracoval ako reportér a redaktor v oblasti politiky. Vykonával funkciu riaditeľa pre komunikáciu v organizácii Environmental Advocates of New York. Dnes vedie vlastnú konzultačnú firmu Jeff Jones Strategies. Pracuje tiež na čele finančného krídla Hnutia za demokratickú spoločnosť (MDS), skupiny úzko prepojenej s novou SDS. Je členom ekologickej organizácie Apollo Alliance. Býva v meste Albany v štáte New York, so svojou ženou a dvomi synmi.