Martin Luther King (1929 - 1968)

Dr. Martin Luther King Jr. byl americký baptistický kazatel, který se narodil 15. ledna 1929 v Atlantě v Georgii.

Vedl bojkot autobusové dopravy v Montgomery a spoluzakládal Southern Christian Leadership Conference a stal se jejím prvním prezidentem. V roce 1963 byl krátce vězněn v birminghamském vězení, odkud napsal svůj známý dopis Letter from Birmingham Jail. V roce 1964 obdržel jako nejmladší v historii Nobelovu cenu míru za své úsilí o ukončení rasové segregace a diskriminace. Organizoval a vedl protestní pochody černých obyvatel za právo volit, za ukončení rasové segregace a další občanská práva. Většina z těchto práv byla úspěšně zakomponována do právního řádu Spojených států přijetím zákona o občanských právech z roku 1964 a zákona o volebním právu z roku 1965.

Dne 4. dubna 1968 byl v motelu Lorraine v Memphisu zastřelen. Jeho vražda vedla k vypuknutí nepokojů v mnoha městech. Pohřbu se zúčastnilo na 300 tisíc lidí. Dva měsíce po vraždě byl zadržen podezřelý James Earl Ray, za vraždu Martina Luthera Kinga byl odsouzen na 99 let vězení.

V roce 1977 jej prezident Jimmy Carter vyznamenal in memoriam Prezidentskou medailí svobody. V roce 1986 byl svátek Martin Luther King Day prohlášen národním svátkem Spojených států. V roce 2004 posmrtně obdržel Zlatou medaili Kongresu.