Barbara Brylská vystudovala herectví na divadelní konzervatoři v Lodži a v roce 1967 absolvovala varšavskou školu divadelního, filmového a televizního umění. Postupem doby se etablovala coby mezinárodně uznávaná herečka, která často s velkým úspěchem hostovala v řadě východoevropských filmových produkcí (Sovětský svaz, NDR, Jugoslávie, Bulharsko a také Československo).
Barbara Brylská dokázala své postavy obdařit klasickou noblesou, elegantní krásou a kultivovaným, civilním projevem. Za výkon v IRONII OSUDU obdržela v SSSR Státní cenu za rok 1977. Ačkoli se herečka netajila svými kritickými postoji k politickým a kulturním praktikám Sovětského svazu, vyvolalo přijetí této ceny v Polsku poměrně kontroverzní reakce. Svému hvězdnému statusu v rusky mluvících zemích Brylská později přičítala dokonce i jisté přehlížení ze strany domácí kinematografické komunity. Ani v současnosti nepřestává filmovat (mj. po desetiletích navázala na svou nejslavnější roli v IRONII OSUDU II Timura Bekmambetova). Byla třikrát vdaná. Dcera Barbara, která se věnovala modelingu, tragicky zahynula při autonehodě ve věku dvaceti let. Syn Ludwig se zabývá ekonomií.