Jejím znakem byla krása, její úsměv ji živil a udělal z ní hvězdu. Hvězdu, která se vyznačovala komediálními rolemi ve filmech s takovými herci jako Buster Keaton nebo Jimmy Durante. Bohužel její osud byl ale od grotesky na hony vzdálený.
Roku 1931 byla milostně spojována s režisérem Rolandem Westem, v jehož snímku CORSAIR si i zahrála. Tou dobou byla již vysoce uznávanou jakožto schopný komik a Roach jí umožnil hrát i v jiných studiích např. s dvojicí Wheeler & Woolsey, Busterem Keatonem, Joe E. Brownem a Marx Brothers. Thelma byla úspěšná i v dramatických rolích, což dokazuje THE MALTESE FALCON – verze z roku 1931, s Ricardem Cortezem jako Sam Spade. Během své kariéry se objevila ve 119 snímcích, ačkoli zpravidla se jednalo o krátké filmy a ona byla veřejností nazývána jako „The Ice Cream Blonde“ (Zmrzlinová blondýnka).
Úspěšná byla i na poli pohostinství, když v srpnu 1934 otevřela kavárnu v Pacific Palisades nedaleko od Los Angeles, pojmenovala ji „Thelma Todd’s Sidewalk Cafe“ s nadějí přilákat jak rozmanitou klientelu Hollywoodu, tak i turisty.
V roce 1935 má natáčet komedii již běžné délky THE BOHEMIAN GIRL s Laurelem a Hardym, jde o její poslední film, jelikož Thelma po natočení všech svých scén umírá.