Film je adaptací autobiografického románu Nikolaje Alexejeviče Ostrovského. Hlavním hrdinou je patnáctiletý Pavka Korčagin, který koncem roku 1917 pracuje jako pomocná síla v kuchyni. Jednoho dne už nesnese šikanu ze strany mistra a jde si hledat jinou práci. Pavlův starší bratr, vlakvedoucí, mu pomůže zajistit místo v opravně vlaků. Ještě počátkem roku 1918 okupují Sovětský svaz Němci. Pavkovi se podaří jednomu z nich ukrást pistoli. Díky ní se může stát součástí Rudého jízdního oddílu. Z Pavky Korčagina se stává přesvědčený člen Komsomolu. (Snorlax)