Tento známý japonský herec původním jménem Motohisa Nakadai se narodil 13.prosince 1932. První hereckou příležitost dostal od režiséra Masaki Kobayashi, který ho obsadil do svého, pro tehdejší společnost kontroverzního, filmu KABE ATSUKI HEYA 1953. Bohužel byl snímek pro svou kritičnost delší dobu cenzurou zakázaný.
Kobayashi a Nakadai se velmi rozuměli a tak spolu natočili několik dalších filmů např. HARAKIRI, VZPOURA A KWAIDAN. Tatsuya také často hrál se svým zkušenějším kolegou Toshirô Mifunem ve filmech slavného japonského režiséra Akiry Kurosawy. Tatsuya díky své, na Japonce vysoké postavě a ostře rýsované tváři hrál často záporné role, díky nimž si získal oblibu u diváků. Mimo jiné také předvedl svůj herecký um i na divadelních prknech, hrál ve hrách Hamlet, Othello, Don Quixote a Driving Miss Daisy.
V říjnu 2007 ho japonská vláda jmenovala Bunka Korosha, za zásluhy o japonskou kulturu. Jeho manželkou byla od roku 1957 Tomoe Ryuová, až do její smrti v roce 1996. Nyní se těší ze svých vnoučat, věnuje se historii a rád čte.