Kevin Macdonald se narodil 28. října ve skotském Glasgow. Pochází z rodiny, která ve světě filmu nepatří k těm úplně neznámým. Jeho dědeček, původem Maďar, Emeric Pressburger byl známým filmovým režisérem hlavně v Anglii, kam se přestěhoval. Z jeho filmů jmenujme například "Cesta k cíli", "Červené střevíčky" nebo "Bitva u La Plata". Kevinův bratr Andrew Macdonald se věnuje produkování filmů (např. Trainspoting). Kevin Macdonald vystudoval soukromou školu Glenalmond College ve Skotsku. Jako režisér se poprvé představil s biografii svého dědečka nazvanou „The life and death of a screenwriter“ (1994). Hned poté směřovaly jeho kroky k dokumentárnímu filmu a jeho prvním televizním počinem byl dokument nazvaný „The making of an Englishman“ (1995).
V roce 2005 jsme si jej mohli poslechnout, když propůjčil svůj hlas jedné z postav animovaného filmu “LILO AND STITCH 2: STITCH HAS A GLITCH“ (Lilo a Stitch 2: Stitch má mouchy).
Po úspěchu “Pádu do ticha“ natočil rok poté krátký dokument “THE TOUCHING THE VOID: RETURN TO SIULA GRANDE“. Prvním komerčním úspěchem pro něj byl film “THE LAST KING OF SCOTLAND“, kde můžeme například spatřit Gillian Anderson ( Akta X ), Jamese McAvoye ( Letopisy Narnie ) a také Foresta Whitakera ( Ghost Dog-Cesta Samuraje ), který za roli obdržel Oskara za nejlepší mužský herecký výkon v hlavní roli. Asi proto na něj vsadila hollywoodská studia a svěřila mu film STATE OF PLAY. Krimi thriller kde se v hlavních rolích objeví Russell Crowe a Ben Affleck.