Józef Pawłowski je vnukem Jerzy Pawłowskiego a herečky Teresy Szmigielówny, jeho bratr Stefan Pawłowski je také hercem, společně si spolu zahráli ve filmu Jack Strong od režiséra Władysława Pasikowskiego. Jeho doposud nejznámější role je ve válečném filmu filmu Město 44 od režiséra Jana Komasy, kde ztvárnil Stefana Zawadzkiego.