Už od raného dětství snil o tom, že bude vystupovat na jevišti pro široké publikum. Byl ovlivněn svými rodiči: matka byla velkou fanynkou Hollywoodu a broadwayské divadelní produkce, otec se rovněž silně zajímal o film. Hraní se John věnoval už na střední škole. V Quezzon City vystudoval univerzitu, obor masová komunikace. Svoji kariéru začal ve významné filipínské divadelní společnosti. Všimli si ho tam i tvůrci reklam, takže se jeho tvář brzy stala známou. Od třiceti let pak začal dostávat role v domácí filmové i televizní tvorbě a současně také sbírat ocenění.