Herec, muzikant, scénárista, režisér Frank Joseph Whaley se narodil 20. července 1963 v Syrakusách. Má napůl irský a sicilský původ. Otec zemřel v roce 1990 na zdravotní selhání spojené s alkoholismem. Má dvě sestry a staršího bratra. S bratrem založil rockovou skupinu The Niagaras. Vystudoval divadlo na University at Albany a New York City's Actors Studio, kde získal bakalářský titul. Na newyorských jevištích debutoval rokem 1986 ve hře Tigers Wild a hned ukázal dokonalý cit pro divadlo. Spolu s herci a přáteli Ethanem Hawkem, Stevem Zahnem a Robertem Seanem Leonardem založil dnes již zaniklý newyorský divadelní soubor Malaparte Theatre Company, dále spolupracoval s divadelní skupinou Naked Angels.
Na TV obrazovce získal popularitu díky postavě mladého detektiva Boba Jonese, který se velmi rychle učí od svého staršího kolegy (Dennis Farina) základům řemesla, v komediálním miniseriálu ze současného Los Angeles DETEKTIV BUDDY FARO (1998). V televizi si zahrál epizodní role v množství seriálů – KRAJNÍ MEZE (1995), MRTVÁ ZÓNA (2002), NÁMOŘNÍ VYŠETŘOVACÍ SLUŽBA (2003), DR. HOUSE (2004), MEDIUM (2005), SPRAVEDLNOST V KRVI (2010), NYC 22 (2011), ALCATRAZ (2012).
Horlivý stoupenec nezávislé produkce a pro zvláštní chlapecký vzhled sázka na jistotu mezi filmovými tvůrci, se v roce 2001 oženil s herečkou a spisovatelkou Heather Bucha, s níž má dvě děti. Pár se seznámil při spolupráci na natáčení televizního pilotu Lloyd of the House, poté pokračovali psát a žít společně. V rámci natáčení snímku Swing Kids herec pobýval v roce 1992 v Praze. Pokud vystoupil v hudebním filmu, vždy přispěl i vlastními nahrávkami. Sláva je pomíjivá, přátelství trvá, řadu dlouholetých kolegů a přátel rozšířil další věhlasný herec Val Kilmer.