Emma strávila dětství v britském Oxfordu, kam se ve svých pěti letech přestěhovala po rozvodu svých rodičů z Paříže. Když se v devíti letech dozvěděla, že byla vybrána do hlavní ženské role ve fantasy sáze Harry Potter, neměla pravděpodobně vůbec tušení, do jaké míry to změní její život a jaké dveře se před ní díky tomu otevřou. První díl dorazil do kin v roce 2001. Následovalo v přibližně dvouletých intervalech sedm dalších pokračování. Finančně nejúspěšnější filmová sága všech dob dospěla do svého finále v roce 2011. Jenom za poslední dvě části vyinkasovala Emma 30 miliónů dolarů. V roce 2009 byla nejlépe placenou herečkou v Hollywoodu. Její první rolí mimo svět čarodějného učně byla v roce 2007 televizní adaptace románu od Heidi Thomas Baletní Střevíčky. O rok později propůjčila svůj hlas princezně v animované pohádce Příběh o Zoufálkovi.
V roce 2011 se objevila v menší roli maskérky Lucy ve filmu My Week with Marylin. Následně si vzala roční pauzu, aby se mohla soustředit na studium na americké univerzitě Brown, kam nastoupila v roce 2009. Na sklonku roku 2012 se vrátila na filmové plátno v adaptaci stejnojmenného románu The Perks of Being Wallflower. V roce 2013 si Emma splnila jeden ze svých životních snů. Tím byla spolupráce s americkou režisérkou a scénáristkou Sofii Coppolou ve filmu Bling Ring: Jako VIPky, založeném na skutečném příběhu skupiny teenagerů vykrádajících domy slavných celebrit. Ve stejném roce si zahrála samu sebe v bláznivé komedii Apokalypsa v Hollywoodu, kterou režíroval Seth Rogen.
Emma je ženou mnoha tváří. Navzdory slibně se rozvíjející herecké kariéře, není stříbrné plátno jejím jediným zájmem. Rejstřík jejích aktivit je značně široký a obsahuje např. modeling, návrhářství, charitu nebo spolupráci s neziskovými organizacemi.
V blízké budoucnosti se objeví v biblickém drama Noah, ve kterém si zahraje po boku Russela Crowea a Jennifer Connely. Zajímavou hereckou zkušeností bude nová adaptace knihy Kráska a Zvíře pod režisérskou taktovkou Guillerma de Tora. Posledním známý projektem bude filmová verze románu Queen of the Tearling. Emma by se měla zhostit hlavní role a společně s Davidem Heymanem, který byl výkonným producentem Harryho Pottera, plánují film i produkovat.