Karel Čáslavský se narodil 28. ledna 1937 v Lipnici nad Sázavou. Vystudoval střední filmovou školu v Čimelicích a od roku 1956 působil ve Filmovém studiu Barrandov jako asistent produkce.
V archivu Československého filmového ústavu se specializoval na němé období, počátky kinematografie a americkou grotesku. Čáslavský je nadšeným historikem a velkým propagátorem filmového umění. S jeho jménem je spojena i řada televizních cyklů (VLTAVA V OBRAZECH, 2001) a pořadů - např. VIDEOSTOP, HLEDÁNÍ ZTRACENÉHO ČASU či KOMIK A JEHO SVĚT.