Kanadsko-americký herec, komik, scénárista, zpěvák a producent Martin Hayter Short se narodil 26. března 1950 v Hamiltonu. Pochází z katolické rodiny pěti dětí, matka Olive byla houslistkou, otec irského původu Charles Patrick byl firemním managerem. Oba rodiče zemřeli, když byl ve věku adolescenta. Vystudoval Westdale Secondary School a pokračoval na McMaster University, kde v roce 1972 získal bakalářský titul v oboru sociální práce. Na cestu k herectví jej navedla příležitost zahrát si v inscenaci Godspell na divadle v Torontu. V souvislosti s přeobsazováním rolí se setkal se svou budoucí ženou Nancy Dolman. Následně byl obsazován v řadě televizních show a hrách až do roku 1979 výhradně v Kanadě. Prakticky první filmovou roli měl v televizní reklamě na obří Visa karty.
V televizi hrál Short v několika speciálech, některé si sám napsal. Hodinový pořad kritizující Hollywood s názvem I, MARTIN SHORT, GOES HOLLYWOOD (1989) byl dokonce vydán na nosiči VHS. Série vlastních show THE MARTIN SHORT SHOW zahrnuje sitcomy, komediální skeče a zábavné diskuze. Aktuální speciál z roku 2011 pro televizi v Torontou I, MARTIN SHORT, GOES HOME je ukázkou Martinova návratu do rodiště a byl vysílán 3. dubna 2012 za účasti jeho nejbližších přátel a kolegů. Herec v roce 2011 vstoupil do sedmé sezóny seriálu JAK JSEM POZNAL VAŠI MATKU (2005) v postavě manického šéfa Marshallu Eriksenovi. V kanadské reality variace na show Eda Sullivana CANADA'S GOT TALENT (2012) zastává status rozhodčího.
Bohaté zkušenosti ve sféře zábavy zúročil ve filmových komediích TŘI AMIGOS (1986), VNITŘNÍ VESMÍR (1987), VELKOFILM (1989), HLAVA RODINY (1991) včetně pokračování, KAPITÁN RON (1992), CLIFFORD (1994) nebo jako potrhlý hormonálně řízený tiskový mluvčí Jerry Ross ve sci-fi MARS ÚTOČÍ! (1996). Na komedii JIMMY GLICK IN LALAWOOD (2004) se podílel herecky, produkčně i psaním scénáře. Svůj hlas několikrát propůjčil animovaným postavičkám, naposledy lachtanu Stephanovi v MADAGASKARU 3 (2012).
Univerzální umělec sbíral vavříny i na Broadwayi. Za hlavní role v hudební verzi filmu Neila Simona Loučím se, děvče a muzikálu Little me obdržel cenu Tony Award a nominaci na The Outer Critics Circle Awards. Také na Broadwayi vystupoval s vlastní one-man show Martin Short: Fame Becomes Me, s níž procestoval Spojené státy. Představil se opět s osvědčenými charaktery a parodiemi slavných. Zážitky z živých show i cest plánuje vepsat do monografie zahrnující jeho 40 letou kariéru v showbyznysu.