Edward Matthew Lauter II se narodil 30. října 1940 v Long Beach, Long Island ve státě New York. Ztvárnil téměř dvě stovky filmových i televizních postav. V drtivé většině pouze ve vedlejsích rolích záporných hrdinů. Předurčuje ho k tomu jeho celkový vzhled, pichlavý pohled i 188 centimetrů vysoká asketická postava.
Filmovou premiéru si odbyl v roce 1972 v závěrečném pokračování Sedmi statečných. Rok poté následoval debut v televizi, ve filmu CLASS OF 63´. Mezi jeho stěžejní role patří kapitán fotbalového týmu vězeňské ostrahy ve filmu NEJTĚŽŠÍ YARD (1974). Spolu s Burtem Reynoldsem se jako jediní objevili i v o třicet let pozdějším remaku tohoto filmu. Dále velitel Toma Cruise ve filmu, který režíroval Oliver Stone, NAROZEN ČTVRTÉHO ČERVENCE (1989). A také židovský otec Brendana Frasear v dramatu ŠKOLNÍ VÁZANKY (1992). Poměrně často se ve filmech vyskytoval po boku Charlese Bronsona.
Byl i často obsazován jako hostující herec do televizních seriálů. Namátkou AKTA X, A-TEAM, HIGHLANDER, ČARODĚJKY nebo STAR TREK. S manželkou March vychovali čtyři děti.