Eric Cantona 57 let

"To víte, takový je život. Jednou jste nahoře, jednou dole."

Fotbalový mistr Evropy do 21 let, čtyřnásobný držitel triumfu v anglické nejvyšší ligové soutěži a dvojnásobný vítěz nejstarší fotbalové trofeje na světě FA Cupu Eric Cantona se narodil 24. května 1966 v Marseille. V jeho žilách se s francouzskou krví mísí italské a španělské geny po jeho prarodičích a právě to bude zřejmě příčina vysokého temperamentu, který Cantona nikdy nedokázal ovládat a který ho proslavil po celém světě.

Urostlý útočník započal svoji fotbalovou kariéru v klubu FC Auxerre, kde strávil pět let. Dva roky v mládežnickém týmu a zbývající tři již v prvním mužstvu. Cantona se během svého účinkování v Auxerre dostal do francouzské reprezentace, se kterou v roce 1988 zvedl nad hlavu pohár pro mistra Evropy do 21 let. Jenže Ericovo účinkování v ani ne miliónovém městě mělo i své stinné stránky. Cantona jen těžko zvládal svůj temperament a často se tak dostával do sporů se svými spoluhráči, protihráči, rozhodčími i trenéry a tak se v roce 1988 stěhoval do rodné Marseille.

Ale ani v přístavním městě Cantona nenalezl potřebný klid a tak se poté, co byl nejdříve odeslán na hostování do Bordeaux a Montpellier a následně krátce účinkoval v klubu Nîmes Olympique, rozhodl dát na radu svého přítele a odešel vyzkoušet fotbalové štěstí do Anglie, kde na chvíli nalezl svůj druhý domov. Cantona se svým krátkodobým působením v Nîmes zapsal do paměti všech fanoušků především aférou, kdy vyjádřil nesouhlas s rozhodčím tím, že po sudím hodil míčem. Francouzský fotbalový svaz za toto napadení vyměřil Cantonovi měsíční trest. Vznětlivý fotbalista na toto reagoval tak, že vstal, obešel celou kárnou komisi a každého jejího člena nazval z očí do očí idiotem. Asi je zbytečné zmiňovat, že toto není zrovna dobrý způsob obhajoby a že výše Ericova trestu se vyšplhala až do tříměsíční podoby.