Charismatický, 1.85 urostlý herec a zpěvák Theodore Peter James Kenneth Taptiklis, jak zní celé jeho jméno, se narodil 16. prosince 1984 v Oxfordu, ve Velké Británii. Je nejmladší z pěti dětí. Rodiče Jane a Philips Taptiklis. Jamesův dědeček z otcovi strany je Řek, jeho další rodový původ obsahuje skotské a novozélandské kořeny. James navštěvoval gymnázium v Aylesbury. Na univerzitě v Nottinghamu vystudoval filosofii a získal bakalářský titul. V herectví je vyučený na Bristol Old Vic Theatre School.
V roce 2013 byl obsazen do hlavní role detektiva a později newyorského policejního komisaře Waltera Williama Clarka v televizním seriálu GOLDEN BOY. Dále si zahrál jednu z hlavních postav Tobiase Eatona známého jako „Čtyřka" v akčním sci-fi DIVERGENT podle novely Veronici Roth.
V roce 2009 byl James jmenován multimediálním filmovým časopisem Screen International „Hvězdou zítřka". Kromě herecké kariéry je James také zpěvákem a kytaristou londýnské kapely Shere Khan. 21. listopadu 2012 kapela oznámila na svých facebookovských stránkách, že dlouho nevystupovali, protože její členové věnují své úsilí jiným hudebním projektům.