Anglický herec Tom Riley se narodil 5. dubna 1981 v Maidstone, hrabství Kent, Anglie. Již od brzkého věku se začal zajímat o divadlo ve svém rodném městě a školní léta strávil psaním a režírováním her. S výborným prospěchem absolvoval Maidstone Grammar School a Birmingham University, obor anglická literatura a drama. Prostřednictvím organizace Genesis získal stipendium pro tříleté studium na The London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA), které ukončil v roce 2005.
V televizi vstoupil do seriálových rolí jako Dave Beethoven v seriálu FREEZING (2007), Philip Horton ve VRAŽDÁCH V OXFORDU (2007), Raymond v HERCULE POIROT (1989), Dr. James Walton v LONDÝNSKÉ NEMOCNICI (2008), Mr. Wickham v LOST IN AUSTEN (2008), Rob v BEDLAM (2011) nebo Lawrence Shepherd v MONROE (2011). Ve filmu se zatím objevil spíše ve vedlejších rolích, např. v dramatu 10 DNÍ PŘED KATASTROFOU (2006), hororu NÁVRAT DO DOMU HRŮZY (2007). V komediích CHCI TO! (2007) a NAVĚKY ŠŤASTNI (2009) dostal již mnohem více prostoru. Nejnověji získal roli mladého Leonarda da Vinci v chystaném původním seriálu společností BBC a Starz DA VINCI´S DEMONS z pera scénáristy Davida S. Goyera, který bude mít premiéru v roce 2013. Tvůrci pějí jen slova chvály: „Ihned po skončení konkurzu jsme věděli, že je to náš člověk. Tom nám ukázal, že má ještě mnoho dimenzí k prozkoumání a zároveň jej jeho univerzální schopnosti dělají před celosvětovým publikem uvěřitelným, překvapujícím a unikátním.“
Tomovým cílem je dělat ve svém oboru práci, na kterou chce být pyšný, může se pochlubit svým přátelům a známým a udělá maximum pro to, aby se jim jeho hrdinové líbili. Připouští, že to není snadná cesta, ale bude se držet toho, co umí nejlépe a zároveň se snažit nebrat sebe příliš vážně. Pracovní etiku vyjádřil pěti slovy: „Do good work. Enjoy it.“