Leonard Bernstein (1918 - 1990)

Leonard Bernstein se narodil jako Louis Bernstein ukrajinským židovským rodičům, Je prvním skutečně americkým dirigentem, který vedl americké hudební těleso. Přátelé mu říkali Lenny a i on sám si to přál. Soudí se, že to byl jeden z nejtalentovanějších amerických hudebníků všech dob. Dostal za život 16 cen Grammy a mnoho dalších cen.

V roce 1935 se Bernstein zapsal na Harvardovu univerzitu, kde se formovala jeho hudební osobnost. Navázal zde přátelství a Aronem Coplandem a dirigentem Dimitrijem Mitropoulosem. Z tohoto období také pocházejí některé první krátké kompozice. Další hudební vzdělání získal vnaCurtisově hudebním institutu, kde se dririgování učil u Fritze Reinera a posléze od Serge Koussevitzkyho.

14. listopadu 1943 byl Bernstein jmenován asistentem dirigenta Bruna Waltera, kde se uskutečnil i jeho první dirigentský debut. 28. 1. 1944 dirigoval Bernstein svojí první symfonii „Jeremiah“, kde doprovázel mezzosopranistku Jennie Tourel. V letech 1945–1947 vedl Bersntein Stokowského hudební těleso New York Symphony Orchestra. V roce 1947 dirigoval Bernstein v Tel Avivu Izraelský filharmonický orchestr. Spolupráce s tímto hudebním uskupením plodně probíhala až do dirigentovy smrti.

V padesátých letech zkomponoval Bernstein „West Side Story“ (premiéra 28. 9. 1957), muzikál „Candide" (premiéra 1. 12. 1956) a další díla. V roce 1957 byl Bernstein jmenován vedoucím Newyorské filharmonie, tento post sdílel s Dimitrijem Mitropoulosem. V 60. letech bylo otevřeno Lincolnovo Centrum. Bersnstein se zasadil o rozvoj Newyorské filharmonie uváděním nových děl, jako například Arona Coplanda a Vaughana Williamse. Po otevření MET právě v Lincoln Center dirigoval Bernstein i zde (např. „Cavalleria Rusticana“ – 1972 a v roce 1983 „Centennial Gala“).