Jeho otec pracoval v bankovnictví, vydělával slušné peníze, měl ale násilnické sklony. Matka zasvětila svůj život dětem, žila jen pro ně, zaleželo jí pouze na jejich blahu. Montgomery měl dva sourozence, staršího bratra a sestru - dvojče. Již ve třinácti letech debutoval na Broadwayi. Byl bedlivě sledován mnoha producenty, dlouhá léta se nechtěl nechat zlanařit filmem, zůstaval na divadle.
Montgomery Clift zemřel, svůj čtyřicátýšestý rok života neuzavřel a počet filmů, kde se objevil, se zastavil na sedmnácti. Užívání alkoholu a drog sebou neneslo pouze problémy spojené s natáčením, zavinilo i jeho tragický konec. Celý život ho cosi tížilo, něco s čím se nedokázal vyrovnat, to ho dohnalo k pití. Říká se, že byl homosexuál a že s tím nedokázal žít. Co však bylo skutečnou příčinou jeho citového utrpení, se nikdy nedozvíme. Můžeme jen a jen spekulovat.