Maria Meriko (1920 - 1994)

Francouzská herečka Maria Meriko byla svou vizáží a chraplavým hlasem předurčena k rolím autoritářských a povýšených žen, takové postavy hrála v divadle, filmu i televizi. Narodila se v Gruzii jako Maria Alikhanichvili, s rodiči ale záhy přesídlila do Turecka a nakonec v roce 1923 do Francie, ostatně jako řada emigrantů z Ruska. Od dětství projevovala umělecké nadání a začala studovat tanec a sochařství, obojího se ale musela vzdát kvůli špatnému zdraví. Výtvarnou školu po třech letech opustila a přešla ke studiu herectví.

Nějakou dobu se Maria Meriko věnovala rodině, protože již po válce se provdala za svého divadelního kolegu Fernanda Bellana (1912-1992) a měli spolu dvě děti. Po Bellanově boku absolvovala také první vstup před filmovou kameru v Guitryho filmu VRAHOVÉ A ZLODĚJI (Les assassins et voleurs, 1957). Menší filmové role pak přicházely jen zřídka, hrála například v historickém filmu TAJNOSTI PAŘÍŽE (Les mystères de Paris, 1962) nebo v mezinárodně obsazeném, u nás ale málo známém Litvakově filmu DÁMA V AUTĚ S BRÝLEMI A PUŠKOU (The Lady in the Car with Glasses and a Gun, 1970).

Více příležitosti dostávala od konce padesátých let v televizi, v jednom seriálu například nahradila onemocnělou Alici Sapritch, s níž měla společný geografický původ a také typ rolí. S Alicí Sapritch ji spojovala i televizní role francouzské královny Kateřiny Medicejské; Maria Meriko ji hrála poprvé v televizním filmu VRAŽDA VÉVODY DE GUISE (L’assassinat du duc de Guise, 1960) a později se touto postavou zviditelnila v seriálu PANÍ Z MONSOREAU (La dame de Monsoreau, 1971). Z jejích dalších nepříliš početných filmových rolí připomeňme postavu staré cikánky Florindy v komedii NENAPRAVITELNÝ (L’incorrigible, 1975). Z dalších skutečných historických postav ztvárnila Naděždu Krupskou v televizním dramatu STALIN A TROCKIJ (Staline-Trotsky, 1978).

Počátkem osmdesátých let opustila divadlo, nadále ale často hrála v televizi, znovu občas i ve filmu. V japonsko-francouzském snímku PLODY VÁŠNĚ (Les fruits de la passion, 1981) jí připadla postava Smrti, později v Lautnerově historické kriminálce VYVRAŽDĚNÝ DŮM (La maison assassinée, 1988) ztvárnila starou venkovanku, která přispěje k rozluštění dávného případu. Úplně naposledy stála před kamerou v rámci jedné epizody kriminálního seriálu NESTOR BURMA (1994).