Celým jménem Jenna-Louise Coleman je mladší ze dvou dětí Karen a Keitha Colemanových. V dětství navštěvovala soukromou školu Arnold School, kde byla zvolena za "Head girl". Sama vyjádřila lítost nad nedostatkem zkušeností, které jí mohla dát tradiční univerzita. Během studia byla členem divadelního spolku In Yer Space, s nímž si zahrála na Edinburgh festival ve hře Crystal Clear. Za svůj výkon dostala ocenění.
Její prozatím nejvýznamnější rolí však zůstává Clara Oswin Oswald, jakožto společnice jedenáctého doktora v seriálu Doctor Who. Do role byla obsazena, jak poznamenal Moffat, hlavně kvůli tomu, že skvěle spolupracovala s dosavadním doktorem (Mattem Smithem) a protože dokázala mluvit rychleji než on. V této roli pokračuje i po odchodu jedenáctého doktora. V roce 2013 si též zahrála Lydii Wickham ve třech dílech seriálu Death Comes to Pemberley.